（1ページ、兼重氏のコメントからつづき）

………利用者の車のナンバーを見ていますと福岡や大分、長崎の方々も多く、やはり九州との交流は欠かせませんね。いろんなことを学ぼうと40駅ほど視察に行きましたが、特に九州の道の駅のいくつかは、展示方法や商品展開なども参考にさせて頂いています。
私のポリシーとしては、そこで得たものをそのままやるんじゃなくて、一度咀嚼して、この土地や人々のニーズに消化していきたいと思っているんですよ。自分なりの言葉に代えて、皆に伝えていくことが大事だと考えています。

〜地域の振興への取り組みも、この道の駅ならではのシステムがあると伺っていますが。

兼：『きららふれあいサポーター』の事ですね。詳しくは伊藤の方から説明しますね（※後述のコラム参照）。応援団も大切なスタッフですけれど、例えば道の駅内で餅やパンを作る作業があれば、雇用の場にもなります。
もちろん出荷農家とのつながりも大事なので、周辺の方々との連携は欠かせませんし。しかしやっぱり、最終的には阿知須の人もモノも元気になって欲しいというのがあるんですよ。
そもそもここらには会話を交わす場所も無かった。それが今では道の駅を中心に徐々に活気を生んでいるし、対面販売などを通して、外部の方々との交流も生まれて来る。この土地の手芸や民芸などの文化、そして農業や漁業なども大切ですが、私は「人こそ宝物」だと思っていますので、この場で生まれる“絆（きずな）”を大切にしたいと思っているんですよね。


〜それでは最後の質問です。兼重さんにとっての「道の駅」とは、どんな存在でしょうか？また、これからどうなっていくと思いますか？

兼：私は昔、陸上をやっていたんですが…。そうですね、道の駅って陸上で例えちゃうと、スタートにもゴールにも成り得る場所じゃないかと思うんです。休憩という観点はもちろんですが、来ていただいたお客さんには充実感というか、満足感を感じて欲しい。
ココから始まる新しい旅へ向けて、体も心も存分な補給をして欲しいんです。 受け入れ側のわれわれにとって大切なのは、もちろん経営もあるんですが、やはり「おもてなし」の心や態度ですね。毎年来て頂ける方々に「前より良くなったね」と少しずつでも実感して貰えることにこだわっていきたいと考えています。
そのためには努力も必要ですが、スタッフ同士が普段から尊敬しあって働かなければいけないし、それが無ければ利用者に対するサービスもこわれてしまうと思うんです。 そして皆でスポーツの記録のように少しずつでも上がって行ければいいなと。時にはのんびり歩いてもいいから、前に進んで行きたいですね。。