（1ページ、森さんのコメントからつづき）
どの団体も地元を愛する方々の集まりですので、そのような熱意は、ほぼ自然発生的にスタートしたと言えるでしょう。
道守会議では、行政サイドも含めて、それぞれの団体が活動を話し相談しあうことで、お互いの意思疎通をはかり、新鮮な刺激を持ち帰ることができているようです。
各団体の活動の他にも、全体を通した企画として生まれた『とるぱ』※1や、全国的なひろがりを見せる『日本風景街道』※2など、様々な試みにもチャレンジしています。


〜森さんは『道の駅』の創設期にも関わっていらっしゃいますね。『道の駅』への“思い”をお聞かせください。

森：もともと、市民の皆さんの地域への思いから生まれたという点で、『道の駅』と『道守会議』には共通する部分が多々あります。私も、道の駅にはドライブ時によく立ち寄りますが、のんびり休憩したり、地域の物産を楽しんだり、とても楽しい時間を過ごしています。
ひとりの利用者として思うことは、もう少し情報を得やすい環境にしてほしいということ。今後も道の駅が成長を遂げるためには、「情報提供」の分野が大切になってくるのではないかな？と感じます。
これまでは、個々の『道の駅』が自立していくための活動に一生懸命だった期間。これからは『道の駅』が地域の方々と結びつきながら、横の連携を進める“第2ステージ”に入っていくのではないでしょうか。


〜「情報提供」に関しては、私たちのクラブにも多くの要望が寄せられています。中には、情報の不足をあげる批判的な意見も見られますが、このような要望にどのように応えていくべきでしょうか？『現場＝道』を知っている仲間として、教えて下さい。

森：そうですね。利用者を受け入れる立場として、今後、「道の駅」には、“道の駅のユーザー”というよりも“道路全体のユーザー”という視点を育てることが求められていると思います。
それぞれの地域には、「港の駅」「村の駅」「まちの駅」など、トイレ等の設備を整え、地域の案内をしてくれる休憩施設がたくさんあります。各々は、個人的なものや小規模なものかもしれませんが、どれをとっても地域を思う精神から活動をしている方々の「駅」ばかりです。
そういった多くの「駅」が『道路ユーザーの駅』として連携していけるように、まずは「道の駅」がリーダーとなって連携を進めてほしいですね。情報の連携を実現するためには、パンフレットだけではなく、各駅のホームページ開設など、きちんとした基礎をもって、地域を巻き込んだ広い視野で情報発信を図ってほしいと思います。 先ほどお話しした「風景街道」の活動では、「道の駅」が地域を繋ぐリーダー的な存在として期待されますし、地域への愛情を持つ者同士、連携して魅力を紹介していきたいですね。 。